早在旧石器时代，先民们便利用天然的树枝、鹿角、猪齿和石头制成原始的钩刺，开启了捕捞的历史。随着文明的演进，骨制鱼叉、铜制钓钩相继出现，甲骨文中的捕鱼象形文字以及《易经》中“结绳而为罔罟，以佃以渔”的记载，都见证了古代渔具的早期形态。到了唐代，渔具的种类与渔法已经得到了详细的区分与记录。
从结构与作业原理来看，现代渔具主要分为四大类：网渔具、钓渔具、耙刺类和笼壶类。其中，网渔具是目前世界上使用最广泛的捕捞工具，约占总渔获量的80%以上。它由网片、绳索、浮子和沉子等组成，根据捕捞对象和作业方式的不同，又可细分为刺网、围网、拖网、张网等九种类型。钓渔具通常由钓钩、钓饵和钓线组成，通过真饵或拟饵诱使鱼类吞食。而耙刺类与笼壶类，则分别利用耙挖突刺的物理性能，以及利用捕捞对象钻穴的习性进行捕获。
随着现代材料科学的发展，合成纤维与塑料逐渐取代了传统的竹木与天然纤维，使渔具更加耐用且高效。然而，在追求捕捞效率的同时，我们也必须正视过度捕捞对生态的破坏。科学合理地使用渔具，在获取资源与保护水域生态之间寻找平衡，才是当代渔业可持续发展的必由之路。
